সঊদী আরবে সম্প্রতি প্রায় ২০ জন ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব, বুদ্ধিজীবী, লেখক, আইনজীবী ও সাংবাদিককে গ্রেফতার করা হয়েছে। গ্রেফতার হওয়া ব্যাক্তিদের মধ্যে আছেন দেশটির প্রখ্যাত আলেম শায়খ সালমান আল-‘আওদাহ, ড. ‘আয়েয আল-ক্বারনী ও ড. আলী উমারী। এছাড়া বিশিষ্ট সমাজকর্মী ঈসাম জামীল, শিক্ষাবিদ আব্দুল আযীয আব্দুল লতীফ, ‘আওদার সহোদর খালেদ ‘আওদাহ, মূসা শরীফ প্রমুখ।
১৯৯১ সালে কুয়েতের সঙ্গে যুদ্ধের সময় সঊদী আরবে মার্কিন সেনা উপস্থিতির তীব্র বিরোধিতা করেছিলেন শায়েখ সালমান ও ড. ক্বারনী। এছাড়া এই দু’জনের সঙ্গে মুসলিম ব্রাদারহুডের সম্পর্ক রয়েছে বলে আভিযোগ আছে।
গ্রেফতারের আগে শায়খ আওদাহ সম্প্রতি প্রিন্স মোহাম্মদের সঙ্গে কাতারের আমীর শেখ তামীম-এর ফোনালাপকে স্বাগত জানান এবং তাদের অন্তর মিলিয়ে দেওয়ার জন্য আল্লাহর নিকটে প্রার্থনা করেন।
এ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল জানায়, নির্দিষ্ট করে না বলা গেলেও, গ্রেফতারকৃতের সংখ্যা ২০ ছাড়িয়েছে। তাদের মধ্যে ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব ছাড়াও রয়েছেন লেখক, সাংবাদিক এবং অধিকারকর্মী। সংস্থাটির মুখপাত্র বলেন, ‘সঊদী আরবে এত অল্প সময়ের মধ্যে এত বেশী সংখ্যক প্রখ্যাত ব্যক্তিত্বকে গ্রেফতার এবারই প্রথম।
