সউদী
আরবে দীর্ঘ-বিস্মৃত বসতির ধ্বংসাবশেষ পেলেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা।
উত্তর-পশ্চিম সউদী আরবের আল-উলার শুষ্ক মরুভূমি এবং পর্বতমালার মাঝে দাদান
এবং লিহিয়ানের প্রাচীন এই ধ্বংসাবশেষের খোঁজ মিলেছে। এলাকাটি মূলতঃ মাদায়েন
ছালেহ-এর জন্য পরিচিত। আজ থেকে প্রায় ২ হাযার বছর আগে, প্রাক-ইসলামী আরবের
‘নাবাতিয়ান’রা পাথরে খোদাই করে এই শহর তৈরি করেছিল। প্রতিবেশী দেশ
জর্ডানেও ‘পেট্রা’ নামের একটি শহর তৈরি করেছিল তারা। ফরাসী এবং সউদী
প্রত্নতাত্ত্বিকদের একটি দল এই পুরনো বসতিটি খনন করে পান। তারা এখন
দাদানাইট এবং লিহিয়ানাইট সভ্যতার সঙ্গে সম্পর্কিত ৫টি কাছাকাছি স্থান খননে
মনোনিবেশ করছেন। প্রতিটিই অন্তত ২ হাযার বছর পুরনো।
উল্লেখ্য, ওল্ড টেস্টামেন্টে দাদান সম্পর্কে বর্ণিত হয়েছে। লিহিয়ান বসতিটি তার সমসাময়িকদের মধ্যে অন্যতম বৃহৎ ছিল। দক্ষিণে মদীনা থেকে উত্তরে আধুনিক জর্ডানের আকাবা পর্যন্ত এটি বিস্তৃত ছিল। ১০০ খ্রিষ্ট পূর্বাব্দ পর্যন্ত প্রায় ৯০০ বছর ধরে এর অস্তিত্ব ছিল। সেই সময়ের গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্য রুটগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করত এসব বসতি। কিন্তু ইতিহাসে এদের বিষয়ে খুবই কম জানা যায়। তাই এসব খননের মধ্য দিয়ে এই বসতিগুলির আচার-অনুষ্ঠান, সামাজিক জীবন এবং অর্থনীতি সম্পর্কে ধারণা পাওয়ার চেষ্টা করছেন প্রত্নতাত্ত্বিকরা।
