শীতকালে বরফাচ্ছাদিত লেকের অবস্থা কি রকম হ’তে পারে, সে অনুভূতি কেউ নিতে চাইলে তাকে চলে যেতে হবে রাশিয়ার বৈকাল হরদ দেখতে। প্রতিবছর প্রবল ঠান্ডায় বরফ জমে যাওয়া সাইবেরিয়ার এই লেক পৃথিবীর প্রাচীনতম ও গভীরতম। ৬০০ কিলোমিটার দীর্ঘ বৈকাল লেক শীতকালে দেড় থেকে দুই মিটার পর্যন্ত মোটা বরফের চাদরে ঢেকে যায়। কিন্তু সেই বরফের স্তর এতটাই স্বচ্ছ যে, এর নিচের সবকিছুই একেবারে পরিষ্কার দেখা যায়। হরদের গভীরে খেলা করা মাছ, সবুজ পাথর, হরদের নিচে জন্মানো জলজ গাছ সবই খালি চোখে স্পষ্টভাবে দেখা যায়। লেকের নিচে ৪০ মিটার পর্যন্ত দৃষ্টি অনায়াসে চলে যায়।
এত স্বচ্ছ হ’লেও লেকের ওপরে পড়া বরফের চাদর কিন্তু যথেষ্ট শক্তপোক্ত। ১৫ টনের ভারী গাড়ি অনায়াসে চলে যেতে পারে এর ওপর দিয়ে। ১৬৪২ মিটার গভীর বৈকাল হরদ পৃথিবীর বৃহত্তম টাটকা পানির উৎস্য। শীতকালে পড়া এই বরফের চাদর মে মাস পর্যন্ত থাকে। বৈজ্ঞানিক গবেষণার জন্য বৈকাল হরদ ও তার জীবজগৎ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
