ইতালির সান
গিউলিয়ানা লেকের পাশ থেকে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় প্রাণীর জীবাশ্ম উদ্ধার
করেছেন বলে দাবী বিজ্ঞানীদের। বিশালাকার এই জীবাশ্মটি একটি নীল তিমির বলে
জানিয়েছেন তারা। জীবাশ্মের কংকাল পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর বিজ্ঞানীদের অনুমান,
এই প্রাণী দৈর্ঘ্যে ৮৫ ফুট ছিল, যার ওযন ছিল ১৩০ থেকে ১৫০ টন। এটি এক লাখ
১৭ হাযার কিলোগ্রাম থেকে এক লাখ ৩৬ হাযার কিলোগ্রাম ওযনের হ’তে পারে।
অর্থাৎ এই নীল তিমিটি ২১টি আফ্রিকান হাতি এবং ২৫টি এশিয়ান হাতির সমান। এখনো
পর্যন্ত যতগুলো জীবাশ্মের সন্ধান মিলেছে তার মধ্যে এটিই সবচেয়ে বড়। এমনকি
বর্তমানে যেসব নীল তিমি দেখা যায়, তারাও এর কাছে শিশু সমতুল্য। কয়েক বছর
আগে ইতালির ঐ লেকের ধারে চাষাবাদের সময় প্রথমে একটি বড় মেরুদন্ডের হাড়
দেখতে পান এক কৃষক। এরপর খবর পেয়ে ইতালির বিজ্ঞানী জিওভানি বিয়ানুসি তার
দলের সদস্যদের নিয়ে সেটি উদ্ধার করেন। এর সম্পূর্ণ কংকাল খুঁড়ে বের করতে
প্রত্নতত্ত্ববিদদের সময় লেগেছে দুই বছর। বিশালাকার এই নীল তিমির হাড়
পরীক্ষা করে জানা গিয়েছে, এটা প্রায় ১০ লাখ ৫০ হাযার বছরের পুরনো।
বিজ্ঞানীদের ধারণা আইস এজ-এর কারণে নীল তিমিটির জীবাশ্ম এই স্থানে এসেছে।
আজ থেকে প্রায় ২০ লাখ ৬০ হাযার বছর পূর্বে আইস এজের শুরু এবং ১১ হাযার ৭০০
বছর আগ পর্যন্ত এটি স্থায়ী ছিল। ঐ সময় বেশীর ভাগ পানিরাশি বরফে পরিণত হয়ে
গিয়েছিল। ফলে সমুদ্রের পানিস্তর কমে যাওয়ার কারণে যে তিমিগুলো মারা
গিয়েছিল, বিজ্ঞানীদের অনুমান, তারই একটার জীবাশ্ম এটি।
